「瓦爾登湖」作者亨利·戴維·梭羅，著名散文集，出版於1854年。瓦爾登湖主要記錄梭羅於1845年到1847年間在湖畔林中度過兩年多的簡樸隱居生活，內容主要是梭羅與大自然為伴、耕讀的經歷和對人生的思考。
這本書讀起來不可思議的是它完全跳脫時間的距離，梭羅的文筆清新、思維活躍、對社會現象極具洞見，不見迂腐的陳腔濫調，亦沒有一般知識份子自以為是的賣弄，即使現在讀來很多見解看法也是一語中的。我覺得他如同中國的賢儒顏回，孔子說：「賢哉回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回不改其樂。賢哉回也！」，梭羅也秉持著這種對物質生活極其簡樸的態度，把時間和精力投注在尋求極其豐富的精神生活；梭羅說：「西方社會或許生活是富的，但精神生活卻是貧窮的；而在東方某些古老的國度，人們生活是貧窮的，但精神生活卻是富足的。」
雖然，梭羅不追求物質生活，但並不代表他想要脫離人類社會，對於社會現象他仍然關心並提出忠告。梭羅洞悉許多問題的癥結，像是城市裏大半的人們沒有自有住房、人們盲目相信花錢才能受教育⋯⋯等等在人類社會裡一再重複上演圍繞著物質而產生的問題，梭羅的看法是睿智的所以歷久彌新。
遠離世俗不為物質所牽絆著的隱居生活，或許曾經在你我心中萌發過這樣的夢想，但又有誰敢去實踐呢？我曾看過日本一個影劇節目《生活在秘境中的人》，一位從小就夢想獨居的男士，在掙得了可以買下一處荒野土地後，悄然隱居在山林已經2、30年了，節目中或多或少帶著好奇與批判，隱居男士苦笑著說：「有人對他說過，如果日本的男人都像他這樣，日本就要滅亡了。」人言可畏恐怕就是這樣，我覺得他很勇敢，不媚俗，敢於做自己，在不妨害他人的情況下，去追求自己想要的，我們都有這樣的自由。然而，現下有多少人自己生活過得不順遂，卻對他人的生活指手畫腳；只肯定追求名利權位者為成功，對淡泊名利者嗤之以鼻為魯蛇，雖說是自由的社會，對別人的自由選擇又有多少尊重呢？
梭羅以自然為伴，文中：「它把田鼠當成兄弟，和它共享麵包；他把麻雀停留在肩上，看得比戴上肩章更為光榮。」。「瓦爾登湖」迄今已發行200多個版本，梭羅是美國史上第一位自然主義與生態保護著，提出關於荒野與文明平衡關係的論述，促進了自然寫作成為美國文學中一個極具特色的文學流派，影響了之後大批生態文學作家。
生態思想家哈丁說：「《瓦爾登湖》內容豐富，意義深遠，他是簡單生活的權威指南，是對大自然的真情描述，是向金錢社會的討伐檄文，是傳世久遠的文學名著，是一部聖書。」
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